Karl May

Povestea lui Karl May poate constitui un exemplu impotriva vicisitudinilor vietii. Nascut in Saxonia, la Ernstthal, Karl May a suferit de mic din cauza lipsei de vitamina A, fiind la un pas de orbire. Carentele alimentare provocate de subnutritie erau, la vremea aceea, foarte des intalnite, motiv pentru care noua dintre fratii micutului Karl au murit la cateva luni dupa nastere. Cu o imaginatie iesita din comun pentru varsta lui si dovedind inclinatii remarcabile pentru arta, Karl a fost indrumat de parinti catre muzica, ajungand sa stapaneasca foarte bine cateva instrumente muzicale si chiar sa compuna – amintim aici o versiune proprie a celebrei „Ave Maria”. Pe langa bine-cunoscutele sale romane despre Vestul Salbatic si Orient, Karl May a mai scris poezie si cateva piese de teatru. Aparitia romanului Winnetou a dus la impunerea definitiva a stilului lui Karl May, orice incercare de copiere a acestuia fiind sortita esecului. Inteleapta capetenie a apasilor a fost plasmuita ca element de legatura pentru povestirile cu subiect indian. Winnetou este insotit aproape permanent de fratele sau de cruce, Old Shatterhand, alter-ego-ul autorului. Prietenia celor doi, pe cat de impresionanta prin forta si increderea care depasesc limitele ratiunii, este pe atat de curioasa, intrucat a luat nastere in imprejurari potrivnice.

Karl May a fost cel mai prolific autor german, romanele sale ajungand la peste 70 de volume. Opera lui are radacini adanci in credinta ca toti oamenii ar trebui sa traiasca in pace si buna intelegere. Toti eroii sai evita omorul, pana in clipa in care sunt nevoiti sa recurga la aceasta actiune, pentru a-si salva propria viata sau pe a altora. Romanele lui May s-au vandut in peste 100 de milioane de exemplare si au fost traduse in peste 30 de limbi, printre cititorii sai aflandu-se Albert Einstein si Hermann Hesse. O declaratie anecdotica din epoca, in legatura cu opera lui Karl May, suna astfel: „nu toti europenii au citit Biblia la viata lor, dar cu siguranta cu totii l-au citit pe Karl May!” Desi intentia lui May a fost aceea de a scrie pentru copii, cititori de toate varstele au fost atrasi de stilul simplu si direct al romanelor despre nobila capetenie a apasilor si fratele sau de cruce, germanul Old Shatterhand. Dupa ce dreptul de a preda i-a fost retras in urma plangerii de furt, Karl May a fost nevoit sa recurga la imaginatia si istetimea sa, pe care le-a angajat, regretabil, in actiuni ilegale. A fost arestat de mai multe ori pentru diferite actiuni frauduloase, inclusiv pentru incercarea de a se da drept ofiter de politie in scopul confiscarii unei sume de bani.

Multi dintre exegetii lui May considera ca personajele Winnetou si Old Shatterhand au luat nastere in perioada petrecuta de scriitor la inchisoare. Se presupune ca a avut acces la presa, ca a citit povestirile de calatorie ale celor care au vizitat Statele Unite ale Americii, in special zona Vestului Salbatic. „Ultimul mohican” a fost cu certitudine una dintre sursele sale de inspiratie. In 1874, dupa ce scriitorul a iesit din inchisoare, s-a angajat ca editor la Dresda. Un an mai tarziu au aparut primele povestiri in care cititorii fac cunostinta cu personajul Winnetou: „Chipul sau bronzat avea un aer de noblete...“ . Old Shaterhand a fost conceput de autor pentru a arata ca un super-erou german, contrastand cu brutele lipsite de minte ale Americii. Insusi May explica numele personajului si cum a luat el nastere: „...pentru a culca la pamant astfel de brute, cu o singura lovitura...”, „Shatterhand! (Pumnul care zdrobeste) Bobocelul nostru are un nume de razboinic, in sfarsit, striga Sam”.

Intre anii 1912 si 1968, cinematografia germana a produs 23 de filme bazate pe romanele lui Karl May. In 13 dintre acestea, actorul american Lex Barker a intrat in pielea personajului principal, sub diferite identitati: Kara Ben Nemsi, Doctor Sternau sau Old Shatterhand. Filmate in fosta Iugaslavie, seria western a ramas adanc imprimata in memoria iubitorilor lui May prin prestatia actorilor, care au capatat, pentru totdeauna, identitatea personajelor lor: Pierre Brice – Winnetou, Stewart Granger – Old Surehand, Rod Cameron – Old Firehand. Astfel, colaborarea germanilor cu americanii a facut ca romanele lui May sa transceada culturi si granite la mii de kilometri departare. Opera lui Karl May a avut un succes rasunator in special in Europa continentala, fiind tradusa in peste 30 de limbi, inclusiv in ebraica, latina si esperanto. Cartile sale au fost vandute in toata lumea, in peste 200 de milioane de exemplare.

Primite cu deosebit interes de europeni, romanele lui Karl May au dobandit recunoasterea in Statele Unite ale Americii destul de tarziu. Faptul s-a datorat in principal traducerilor slabe, in comparatie cu deliciul oferit de original. In plus, personajul descris de May este genul de superman care, prin intermediul cunostintelor si al educatiei, reuseste sa iasa din tot felul de situatii-limita. Acesta era fara doar si poate eroul absolut la care aspira poporul german, un alter ego menit sa satisfaca pofta de calatorii a fiecaruia. Pe de alta parte, pentru americani, care aveau oricand ocazia sa-si exploreze propriile teritorii, romanele lui May nu au adus la inceput nici noutate si nici aventura. Si in ceea ce priveste seria orientala americanii s-au aratat sceptici, dat fiind ca depasea granitele lor culturale. In prezent, cele mai mari edituri de peste Ocean intentioneaza sa publice operele complete ale lui Karl May, in special odiseea orientala, in traduceri de cea mai buna calitate, avand la baza versiunea originala.